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三十多年前，农村的学校中考特别难，几乎一届学生也就一两个能考上中专或高中的。堂哥毫无悬念地落榜务农了。堂哥虽然是个农民，但有志气，人又聪明，还特别好学。他经常看各种小杂志上的致富信息什么的，还给很多的厂商写过信，还有外地的人专程来找过他。记得当时伯母特别自豪地说，儿子肯定会有出息！不过堂哥梦想虽多，但没有机缘，多少年都没折腾出个名堂，一直在村里种地。
后来体弱多病的伯父因心脏病，年龄不大就过世了。伯母还年轻，改嫁到县城。到了城里，堂哥的桃花运来了，经人介绍认识了邻村的姑娘芳。芳胖乎乎的，特别爱笑，性格特别温和，大家都很喜欢她。那时候经常看见他们俩骑着自行车亲密地在街上晃悠。芳和堂哥结婚了，虽然房子是老旧的，家里没什么钱，但有情饮水饱，小日子过得跟蜜似的。
婚后几年，他们的儿子强出生了。这是个精灵可爱的娃娃，长得几乎是堂哥的翻版。芳娘家嫂子的哥哥是当地一个大型民营企业的负责人，芳托嫂子找她哥哥，安排堂兄去企业里上班，不久又把他提为主任。工作比较轻松，收入也不少。在我印象里，这是堂哥最滋润最幸福的日子。如果没有以后堂哥的那场艳遇，这就是一眼望得到头的幸福人生了。
堂哥长得很帅，事业又如日中天，一时神采飞扬，身边难免地招蜂引蝶了。堂哥今天招上这个，明年惹上那个，关于他的流言蜚语的各种私房版本，在单位经常暗地里流传。芳的亲戚是高层领导，这种坊间传闻传到他耳朵里的并不多。偶尔听到点风声，也鉴于亲戚面子，怕因此引发家庭矛盾，睁一眼闭一眼，也没怎么理会。芳更是毫不知情。
芳和堂哥有一天因为一点小事，赌气说到离婚，一冲动就真的去民政局办了手续。芳还很傻很天真地等着他回来求她，没想到第二天，一个大着肚子的离婚女人就进了堂哥的家门。这是他当主任时暗地里好上的，而且已经怀孕了，那女人不放过他。堂哥为了收场，只能选择了想方设法诱导妻子离婚——原来一切都是套路。所有人都不敢相信这一切，一夜之间晴天霹雳一样就发生了。
几个人的人生都很彻底改变了方向。堂哥马上被毫无疑问地开除了，回家种地。芳伤心欲绝，当年嫁给一无所有的他，想方设法地帮他发展起来，就图他对自己好。哪知突然之间，毫无征兆地被别人抢去了，而这中间的狗血过程，她直到离婚后才知情。这种打击，让她彻底傻眼了。这过程的纠葛就不说了，作为一个30多岁离婚的女人，在这场打击中，已经是心如死灰。她后面几次改嫁，都过得很不如意。
堂哥的这个小三上位的后妻是个悍妇，三下两下，就把堂哥治得服服帖帖的，自然年幼的强就成了最大的受害者了。强被后妈安排到另一个屋子单独睡觉，夏天，蚊子多得几乎能吃了他。后妈还在他睡的这边烧火，房间热得象蒸笼。冬天，倒是不给他烧坑了，屋子里冻成冰，被子脏的透亮。吃饭的时候，后妈不让他和大人一起吃，给他盛一点，让他自己坐小凳子上吃。堂兄怕老婆怕得要死，只能趁着老婆不在屋里的时候，偷偷给儿子夹块肉。年幼的强，没多久就从一个人见人爱的小男孩，变得蓬头垢面、整天怯生生的，跟个流浪儿似的了。堂哥和芳看着都不忍心啊，自己的娃自己疼啊！但芳的条件根本领不了。有一次他俩不知道怎么凑到一起，拉着孩子到我家，想让孩子跟我父母一起过。可父母身体不好，年纪也大，无法长期照顾。那一次，曾经的一家三口在我家里抱头痛哭，让人至今想起来都令人心酸。
年幼的强东家吃一顿，西家吃一顿。连上学都像打游击，在姥姥家上一年，去奶奶那上一年。这样的童年给了他怎样的阴影，无从知晓。我们也不知是怎么挣扎着长大的，只知道他初中毕业就没上学了。好在男孩子糙皮糙骨的，给口吃的就能活下来了。他又继承了堂哥聪明灵活的基因，在打工过程中，自己找到师傅，学了轿车修理技术，这两年谈了个女朋友。
几个月前，我忽然接到从未联系过的堂哥的电话。他尴尬的笑了几声，说想让我担保去借高利贷，给儿子强娶媳妇。而我事先从妈妈那听到的是，他盖了新房，老婆不给强住。还没娶亲就分家了，把那几十年的老房子分给强娶媳妇，结婚家里也不管了。我一听就说不出的反感，想也没想就拒绝了他。
后来听说，侄儿强和我堂哥他们为了娶亲的事说不拢，吵了一架。然后家里也不管他了，没有经济条件娶亲的强，只好答应去女方家入赘。
对于儿子，堂哥不仅小时候没能尽心养育照顾，长大后也没能按农村的传统给他盖房娶妻。不知道这个当爸爸的，是不是心有愧疚？
堂哥多少年都没个正式工作，又造了新房，生计艰难。那时城里到处拆迁，堂哥开着一个旧拖拉机，到处找城里待拆迁的老房子，趁着没人偷偷拆点砖卖。在一个偏僻的角落，他在拆砖的时候，房子突然塌了，把他埋在里面。他挣扎的露出头，挣扎着用手把压在胸口的砖一块块挪走，但没挪几块，人就不行了，窒息而死，弄出来时，整个头都黑紫了。死时只有四十六岁。
当初如果没有这场雷人的桃花劫，堂哥还在风风光光当着领导，犯得着辛辛苦苦去偷砖卖么？又哪会因此而搭上性命？妻子芳哪能半世飘零，侄儿强哪会受尽苦难？唉，不说了。
在堂哥的丧礼上，强跪在地上，哭得声嘶力竭，额头上磕得血肉模糊。他哭着说，爸爸走了也好，省得再受气了。
出殡的时候，强的后妈坚持让自己的女儿打幡。按老家风俗，出殡的时候一般都是儿子打幡，有儿子没有让女儿打幡的。不过还有个说法，由打幡的子女继承家产。这个做法的目的昭然若揭，一时间街头巷尾议论纷纷。
堂哥生前和强分家的时候，说好了把老房子给儿子强，新房给老婆与女儿。结果堂哥没了，那套破旧的老房子，他的后妈也不给他了，理由是他到别人家入赘了。
回溯堂哥的一生，犹记得那个帅气的阳光少年，与芳那十指交缠的两情相悦，那妻儿笑语玎玲的小屋……转眼风波骤起，终至家破人亡,一场欢喜忽悲辛。一个人的一生，就这样流水般地过去了。只有他辜负的人、他亏欠的义，还在这个世间缠缠绕绕，在因果相续中起起伏伏，不知哪里才是尽头。