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精的用途有三个方面
首先是养神，包括人的智慧、感情、情感、记忆等等，也就是我们今天广义的“精神”。这就是所谓的物质变精神的过程。
道家和中医称之为炼精化炁，炼炁化神。精存于脑髓，高高在上，如雨露下降至丹田，蒸腾化炁，通过三焦输布到全身腠理，沿任督脉上济于心脑养神。如果精髓枯竭，无物可化；或丹田冰冷，无力无能转化精产生炁；或任督脉不通，炁无法上济于心脑，都会导致神失所养，轻则智力缺陷，中则黯然神伤，重则神明消灭，变为异物。
其次，精转化为液，濡养滋润全身。由三焦温煦气化，化骨髓为液先润骨，骨头就有弹性。
很多老年人由于精不足，骨头干而脆，稍微磕碰就会骨折。再润筋，就是肌腱。很多人抽筋，或者肌腱摸上去“咯咯”作响，也是精血不足的表现。再润脉，精不足则动脉硬化，毛细血管脆裂容易出血。再润肌肉，精不足则肌肉萎缩干瘪。再润皮肤，精不足则皮肤干燥皲裂，皮下没有脂肪。最终滋养毛发，精不足则毛发干枯焦黄，或者脱落。
人体的津和液有别。津可以通过饮食补充，而液必须由精化生。包括血液、唾液、精液、白带、泪液、汗液、胆汁、胰液、胃肠黏液等等。白血病、再生障碍贫血的病人必须要做骨髓移植，就是这个道理。人之将死，汗出如油，也是精枯脱液的表现。大吐大泻的病人，损失的也是精液。伤精之最莫过于遗精、带下、堕胎、失血。
第三精的最重要的功能众所周知，就是化生新精，繁衍后代。
知道养生之道的人，知道保精全形的人，有可能活得更健康更长久。《上古天真论》：“黄帝问於天师曰：余闻上古之人，春秋皆度百岁而动作不衰。今时之人年半百而动作皆衰者，时世异耶，人将失之耶。岐伯对曰：上古之人，其知道者，法於阴阳，和於术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱而尽终其天年，度百岁乃去。”帝曰：夫道者年皆百数，能有子乎。岐伯曰：夫道者能却老而全形身，年虽寿能生子也。”
精是有限的，逐渐衰减的，所以节约精的办法，就是节欲、存液、养神。出家之人，断色欲，存精养神，用于开启智慧。养生的人，恬淡虚无，精神内守。反其道而行之的人就是“以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆於生乐，起居无节，故半百而衰也。”
那些喝着春药恣情纵欲的人，抽烟吸毒的人，得到了欲仙欲死的快感，耗伤的是供养一生的精。乐得其所，死得其所。